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Matériaux émergents, matériaux avancés
Tenter de proposer une classification de sa discipline c'est un peu se trouver, pour le spécialiste des matériaux, dans la situation du zoologiste qui essaie de mettre de l'ordre dans le monde animal. Avec la différence: la logique du monde animal est dans la magnifique arborescence du monde vivant, fruit de l'évolution. Cela n'a pas son équivalent avec les matériaux puisqu'ils émergent de façon plutôt sporadique, à la faveur d'événements non attendus mais intelligemment utilisés chaque fois que l'Homme avait l'évolution requise pour le faire.
De nos jours et de plus en plus, les matériaux sont issus de la science de la matière condensée quand on tente d'obtenir, grâce à de nouvelles structures et quelle qu'en soit l'échelle, des propriétés innovantes et inconnues ou restées non associées entre elles jusque-là.
Les matériaux émergents ne sont donc plus maintenant (ou rarement) le fruit du hasard, mais celui de cette démarche à la fois imaginative et rigoureuse, qui rend si passionnante la recherche dans le domaine.
La déception ne vient souvent qu'après, quand on observe que nombre d'entre eux restent perpétuellement émergents car il leur manque toujours ce petit quelque chose qui les fait déboucher à l'échelle industrielle : mise en forme difficile, instabilité, toxicité, coût …
Par bonheur, ceux qui réussissent leur émergence deviennent des appuis de percées technologiques déterminantes au point de marquer les changements de civilisation.
Et si la situation de nos jours est moins claire parce que bouillonnante, il suffit de s'interroger sur ce qui changerait dans notre vie de tous les jours si, par exemple, les semi-conducteurs disparaissaient, ou encore les polymères ou les superalliages.
Extrait de la préface de M. G. Beck
Volume No.19 du Traité des matériaux
Matériaux émergents
PPUR, Lausanne, 2001
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Quelques thèmes abordés lors du séminaire : |
- Le réseau HES national de compétences en matériaux : MatNet
- Les quasicristaux
- Les alliages à mémoire de forme
- Les matériaux adaptatifs
- Les matériaux composites métal/céramique
- Les verres métalliques massifs
- Les matériaux nanostructurés
- Les polymères fonctionnels
