Les nanotubes de carbone sont des filaments de carbone pur dont les propriétés mécaniques, électriques, thermiques et chimiques sont tout à fait exceptionnelles et par conséquent dont le potentiel économique est gigantesque.
Tantôt considérées comme l'un des moteurs de la prochaine révolution industrielle tantôt comme les technologies qui menacent d'extinction l'espèce humaine, les nanotechnologies suscitent fascinations et craintes.
Les nanoparticules sont-elles capables, du fait de leur petite taille, de franchir les membranes cellulaires ou les barrières biologiques, comme la peau par exemple qui protège notre organisme contre les agressions extérieures ?
Mais d'autres défis se présentent encore aux ingénieurs comme la manipulation et la caractérisation des nanotubes, ainsi que leur fabrication en quantité industrielle dans des coûts maîtrisés.
Depuis la découverte des nanotubes de carbone en 1991, de nombreuses études ont révélé leurs propriétés remarquables et dès 1999, ils ont été utilisés dans des composites à matrice polymère et céramique.
Jusqu'ici la possibilité de servir de renfort à des matrices métalliques n'a pas été explorée à grande échelle, mais récemment un nouveau composite magnésium avec 2% de nanotubes de carbone a été produit à partir de mélanges homogènes de poudres.
Enfin que se passe-t-il en horlogerie où une fois de plus les japonais sont précurseurs ?
Les brevets analysés nous révèlent quelques applications intéressantes dans la montre mécanique et électronique.
Date: 14 novembre 2008
Lieu: Neuchâtel
Informations et inscription: http://www.centredoc.ch
